kapitalna powieść, której akcja toczy się na Malcie w czasie tureckiego oblężenia. Wojna i jej okropności opisana jest bardzo plastycznie i przygnębiająco realistycznie. Bohaterowie powieści to nietuzinkowe, romantyczne postacie, które są jakby ponad dziejące się wokół nich wydarzenia. Nie są to patrioci, a na Maltę przygnały ich zupełnie prywatne cele, nierzadko zupełnie przyziemne jak dorabianie się lub czysta przyjemność przygody. Główny bohater nawet zastanawia się, czy zdobycie Malty przez Turków nie byłoby korzystne dla śródziemnomorskiego handlu. Wynik wojny i zwycięstwo którejkolwiek ze stron, jest dla bohaterów zupełnie obojętny. Ale gdy tylko osiągnięcie celu wydaje się na wyciągnięcie ręki, jakiś zbieg okoliczności, niweczy ich plany i karze im angażować się coraz bardziej w walkę, która ich jakby nie dotyczy.